過去 2 年，電商大戰在台灣打得火熱，便利商店的包裹堆得像小山，在門市等待領貨的時間愈來愈長；宅配也因為配送量突然暴增，再加上政府一例一休的政策調整下，假日不送、晚上不送，無法準時送達的情況更是屢屢出現。
「這些情況在國外早就發生過，在日本稱之為『動脈硬化』，台灣也已經面臨到一樣的問題，現在終於有人關注這個議題了。」商業發展研究院流通產業組組長林原慶形容。
「過去大家談電商，現在大家談物流！」在國內率先開啟「便利商店的店到店取貨」模式的全家便利商店總經理薛東都強調，當電商發展已經是趨勢，如何更有效率地解決「最後一哩路」的配送問題，不僅是一個大問題，更是一個大商機。
2016 年日本亞馬遜（Amazon）推出 1 小時到貨的「Prime Now」會員服務，根據《日本經濟新聞》的調查，消費者對於日本電商龍頭──樂天與日本亞馬遜──的 10 項滿意度，亞馬遜取得 7 勝 3 敗的驚人成果，其中前 2 項壓倒性獲勝的項目，都是與物流有關的「配送的便利性」與「便宜的運費水準」。
在亞馬遜帶動下，日本宅配數量持續上揚，配送業者爭相在週六上午的熱門時段，將貨物送到家，引發物流業者的「玄關戰爭」；但過度集中的配送時間，不僅耗費人力，更造成多數貨物無法準時送達。
甚至，日本宅配貨量隨著電商成長而持續創新高，但日本宅配龍頭──大和運輸經營的雅瑪多物流，配送單價卻愈來愈低。「這顯示物流業缺乏議價能力，市場變大，卻削價競爭。」商發院創新研究所研究員丁凡指出。
一樣的情況也發生在台灣。根據商研院統計，自 2012 年以來，物流業因為電商發展帶動成長，2014 年整體營收成長率達到高峰，之後就一路下滑；相較於同期無店舖零售業（主要是電商）的營收成長率，仍維持成長趨勢，「台灣物流產業也開始『動脈硬化』，改變迫在眉捷。」丁凡強調。
物流業「動脈硬化」，關鍵來自「電商物流」與傳統物流最大的不同之處，是電商物流具有「非計畫性、不可預測」的特殊性；此外，電商物流具有配送高頻率、商品多元化、數量少樣，以及要求高時效等特性，這些都大幅增加了物流業的配送難度。
再者，根據麥肯錫的研究指出，過去 50 年，全球經濟成長基礎中，有半數來自生產力的提升，另一半來自勞動人口的成長，而物流業尤其是高度仰賴人力的行業。
但進入高齡少子化後，未來將無法再仰賴勞動力增加來帶動經濟發展，唯有提高生產力，才能開啟經濟再度成長。而這裡所提到的生產力，指的是藉由新技術導入，結合創新服務來提高效率，才能彌合勞動力縮減的缺口。
為解決人力不足的問題，根據調查機構 CB Insight 統計，2012 至 2016 年第三季為止，全球投入物流科技相關領域的資金總量，達到 84 億美元，融資案件達 938 件，多是運用創新科技與資訊系統提升物流服務運作效率。
全球電商龍頭──亞馬遜首開風氣之先，要以無人機的方式寄送貨物，但受限於法令的規範，2016 年底時才公開了一支在英國配送的實況；日本雅瑪多則是與資訊服務商 DeNA 合作，2017 年起展開自動駕駛的宅配車，結合智慧儲物櫃的科技方案，一來有助於紓緩駕駛員人力不足的問題，同時也可以讓不擅於駕駛的女性或高齡者提高勞動參與的機會。
「反觀台灣物流產業，勞動報酬率占整體附加價值比率高達 58%，顯示台灣物流服務科技化比率偏低。」丁凡點出台灣物流業發展的困境。新竹物流副營運長李正義更直言，在勞動人力愈來愈少的情況下，如何透過科技來提高配送效率，提供配送人員更好的福利待遇可說是當務之急，「配送最終還是服務業，未來一定是人力的戰爭。」
要調整結構，國內宅配業龍頭──統一速達可說是開了第一槍。統一速達行銷部長任經文指出，2018 年起，已針對旗下大型客戶進行重新檢視，對於無法達到合約配送量的客戶，將嚴格執行折扣優惠，尤其是最具切入門檻的低溫商品，價格更是嚴格把關，「少了折扣，不少店家都說是我們漲價，其實牌價並沒變動。」
2013 年時，日本第二大宅配業者──佐川急便決定忍痛退出亞馬遜的配送商，逆勢調漲配送價格；2014 年，佐川急便的配送件數雖較 2013 年下滑，但營業利益率卻一舉超越了雅瑪多。直到 2017 年，日本雅瑪多也承受不了壓力，跟進調漲價格。
「透過調整價格，其實是一種對市場的篩選。」林原慶分析，使用宅配的消費單價比較高，合作對象以大型電商為主；配送的商品體積也比較大、比較多，女性、老人的需求十分明顯，再加上市場其他的配送系統，仍是以常溫為主，「宅配提供的冷鏈配送系統，在市場屬於利基型商品。」宅配業已經知道不需要全拿市場，而是會賺錢的才做。
宅配的退貨率只有個位數，遠低於其他電商的配送方式，多年下來布建的倉儲與車隊系統，已形成競爭門檻；但內部仍將持續進行結構調整，包括減少體積過大的商品配送、陸續減少折扣幅度，以及重新配置人力與集配隊型等，「因為未來 3 到 5 年恐將找不到人力，如何提供好的工作環境，絕對是宅配業營運的重點。」
事實上，宅配業者面臨到最大的困境之一，就是重複配送的問題。根據統計，2016 年日本宅配包裹總量達 37.4 億件，較 2015 年成長 15%，其中重複配送的比率高達 20%，相當於全年宅配總量再增加 7.5 億個包裹，造成配車的行駛距離增加 25%，若換算成人力，更高達 9 萬人次，而這些都是成本。