任天堂上一代遊戲機銷售不振，連續 3 年出現營業虧損，但這家京都企業發揮韌性，堅持創新，在手遊盛行的年代，仍靠 Switch 桌上型遊戲機創下銷售佳績。
在一個人手一支智慧型手機、約 7 成手機用戶每天都玩手機遊戲的年代，還有人要排隊好幾個小時、花近萬元台幣去買桌上型遊戲機嗎？答案是肯定的，因為它來自創業百年的京都老店「任天堂」，它的紅白機、Game Boy 或 Wii， 曾伴隨著許多人成長。
任天堂 2017 年 3 月 3 日推出桌上型遊戲機 Switch，不含稅定價 2 萬 9,980 日圓，上市後就供不應求。2017 年 7 月 17 日，儘管日本 Yodobashi Camera 秋葉原店只進貨 250 台，門外卻有至少 3 千人排隊領取抽籤券。任天堂雖然增產因應，但改善有限，2017 年10 月 27 日 BicCamera 池袋總店門外排了 300 人以上，因為這一天是「超級瑪利歐奧德賽」的上市日，軟硬體搭售，店家準備的數百台主機仍舊被秒殺。
到 2017 年 9 月底為止，全球 Switch 銷售量達到 763 萬台。2017 年11 月初任天堂公布上半年度（4 月到 9 月）財報時，社長君島達己把全年度的銷售目標由 1 千萬台調高 4 成到 1,400 萬台，如果達成，將超過上一個產品 Wii U 的總銷售量；軟體的銷售目標，則從 3,500 萬套上調到 5 千萬套，Switch 也被《日本經濟新聞》選為今年最暢銷的商品。
這項產品熱賣，讓任天堂業績呈 V 型復甦。2017 年度營業額預估比上一年度增加 28% 為 9,600 億日圓，營業利益增加 84% 為 1,200 億日圓，是 7 年來首次突破 1 千億日圓。
在科技媒體工作的玩家 Peter 也買了 Switch。儘管 VR（虛擬實境）、AR（擴增實境）等最新科技讓遊戲玩起來可以身歷其境，非常刺激，但「戴著眼罩玩半小時就好累」；手遊玩起來輕鬆，卻不耐玩，可能幾天就膩了，因此任天堂遊戲機還是有它的迷人之處。他認為 Switch 最成功的地方在於在室內或戶外，都可以用同一部機器玩遊戲，打破了桌上和掌上的藩籬。在家的時候，可以選擇電視模式，像傳統的桌上型遊戲機一樣連上客廳的電視，和親朋好友一起看著電視的大螢幕玩，享受聲光效果；在沒有電視的地方，則可以選擇桌上模式，把遊戲機豎起來，和同伴一起玩遊戲或對戰；另外還有手提模式，在上學、上班途中像手遊一樣隨時可玩。
《東洋經濟週刊》分析指出，遊戲業有兩極化現象，一種是重度玩家，要求影像逼真度，因此熱愛 Sony 的 PlayStation 或微軟的 Xbox；另一種是小孩或一般家庭這種輕度玩家，喜歡玩任天堂的遊戲機。
但智慧型手機出現後，這樣的生態開始改變，手遊無法滿足重度玩家的需求，但是輕度玩家玩手遊就能滿足，任天堂的市場遭到瓜分，因此一直在思考因應之道，而 Switch 就是任天堂想出來的解決方案。
只是在設計的過程中，任天堂必須克服許多難題。例如為了呈現寫實的影像，需要高規格的半導體，但這樣勢必會增加成本，同時也比較耗電。如果是一直接續電源的桌上型遊戲機就不成問題，但是要帶著走，如何讓電池輕量又能長時間使用，讓任天堂在開發時花了很久的時間，才找出最適比例。
任天堂在 11 年前推出 Wii，由於操作簡單，老少咸宜，在全球售出 1 億台以上。但是 2012 年推出的 Wii U，卻只賣出 1,356 萬台，還導致任天堂從 2011 年度起連續 3 年出現營業虧損。公司痛定思痛，分析慘敗的原因是軟體不足，於是 2013 年整合了桌上和掌上型的軟體開發部門，Switch 2017 年 3 月上市時配合推出《薩爾達傳說：曠野之息》，之後持續發售《瑪利歐賽車 8 豪華版》、《Splatoon 2》、《超級瑪利歐奧德賽》等 5 套自製軟體，形成軟硬體銷售同時增加的良性循環。
以往遊戲機業者都會配合歲末商戰，選在年底前推出新機，任天堂這次則打破傳統，配合《薩爾達傳說》的開發狀況，2017 年 3 月推出 Switch，結果顯示策略奏效。任天堂的營業額中，歐美就占了將近 7 成，而《薩爾達傳說》在歐美尤其有高人氣，2017 年 9 月底為止賣出了 470 萬套，甚至出現軟體銷售量高於硬體的現象，也就是有人還沒買到 Switch 就先買這套軟體。
對於這樣的銷售熱況，社長君島達己在接受《東洋經濟週刊》專訪時說：「前顧問山內溥（第三任社長）以前常告訴我，『這個行業只有天堂和地獄，沒有中間地帶。』每次新機問世，我都會擔心它賣得好不好。很遺憾的，Wii U 的確不太受到大家青睞，我非常希望能靠 Switch 上天堂。」以目前的銷售狀況來看，任天堂正在往天堂邁進。
單靠新遊戲來決定成敗，任天堂可以說是像在賭博的高風險企業，因此公司必須準備豐厚的現金，以為後援。根據《東洋經濟線上》統計日本約 3,600 家上市公司的淨現金，發現第一名是任天堂的 9,460 億日圓。不做無謂的投資或借款，讓任天堂在產品不賣的時候還能繼續經營。山內溥曾說，獲利很重要，充裕的資金也很重要，充裕的資金有保險的意義。
推出任天堂 DS 和 Wii 的已故前社長岩田聰，在先前業績不振的時候，曾經在股東大會被投資人要求裁員，他回答說，「擔心工作不保的員工，還能製作出感動人心的軟體嗎？」財務狀況健全，才能持續投資研發和人才， 也才能提供優質產品。
任天堂有著京都企業的骨氣，向來不隨波逐流、盲目追求新科技，而重視「獨創」的精神，認為「娛樂要與眾不同才有價值」，誓言要提供讓消費者驚喜的商品和服務。百年前創業時製造撲克牌的任天堂，一直是設計遊戲的創新者，例如任天堂 DS 的觸控螢幕、Wii 的搖桿，都是創新的玩法。降低門檻，讓用戶靠直覺就能玩遊戲，這也是任天堂多款遊戲能暢銷的關鍵。
為了避免遊戲機的成敗決定整體的業績，任天堂也開始善用手中角色人物的資產來創造收入。例如今年夏季和 UNIQLO、Forever 21 等成衣業者合作，並計劃拍攝瑪利歐兄弟的電影，另外大阪環球影城也正在興建「超級任天堂世界」，讓玩家看到螢幕中的瑪利歐兄弟現身眼前。這個主題樂園的投資額超過 600 億日圓，預定 2020 年開幕。此外，在美國奧蘭多和佛羅里達，也要興建同樣的主題樂園。